* Cientos de personas siguen desaparecidas tras los devastadores incendios; 14 mil viviendas tienen daños
CHILE.- Chile inició hoy, 5 de febrero de 2024, un periodo de luto de dos días por las más de 120 personas muertas hasta el momento por los incendios forestales más mortíferos de la historia reciente del país sudamericano, mientras las autoridades continuaban combatiendo el fuego avivado por las altas temperaturas y fuertes vientos.
El Servicio Médico Legal (SML) indicó que el balance de muertos subió a 122 en la turística región de Valparaíso y la ciudad de Viña del Mar. De ello, solo 32 cuerpos han sido identificados y se han realizado 40 autopsias, indicó en un comunicado.
El último informe del domingo daba cuenta de 112 muertos, mientras el presidente de Chile, Gabriel Boric, reiteró que la cifra crecerá en lo que consideran «la peor tragedia» en el país tras el terremoto de 2010 en el que murieron más 500 personas.
Incendios cobran fuerza
Los incendios que estallaron en el centro de Chile a fines de la semana pasada cobraron fuerza el fin de semana y asolaron sectores de las ciudades costeras de Viña del Mar y Valparaíso. Cientos de personas siguen desaparecidas y unas 14 mil viviendas resultaron dañadas.
Imágenes de drones filmadas por la agencia Reuters en el área de Viña del Mar mostraron vecindarios enteros calcinados, con residentes buscando entre los restos de casas quemadas donde los techos de hierro corrugado se derrumbaron. En las calles, los coches chamuscados cubrieron las carreteras.
«De un momento a otro, el fuego llegó al Jardín Botánico. En diez minutos el fuego ya estaba encima», dijo Jesica Barrios, residente de Viña del Mar, quien perdió su casa en los incendios.
Había humo, el cielo se volvió negro, todo estaba oscuro. El viento se sentía como un huracán. Era como estar en el infierno.
El domingo por la noche, el subsecretario de Interior, Manuel Monsalve, dijo que todavía había 165 incendios activos, frente a los 154 del sábado.
Toque de queda
Las autoridades aplicaron un toque de queda en las zonas más afectadas y enviaron al ejército para ayudar a los bomberos a detener la propagación de las llamas.
Monsalve dijo que las temperaturas ligeramente más bajas y la nubosidad podrían ayudar a las autoridades a apagar los incendios en los próximos días.
«Vamos a seguir teniendo temperaturas altas, pero no extremas», dijo Monsalve en conferencia de prensa.
La Policía de Investigaciones (PDI) dijo que investigaba áreas donde se podría haber iniciado intencionalmente el fuego y medios locales informaron que dos personas habían sido detenidas bajo sospecha de iniciar incendios.
Chile, Argentina y otras zonas del «cono sur» de Sudamérica se enfrentan a una grave ola de calor, algo que, según los expertos, se volverá más común durante los meses de verano del hemisferio sur debido al cambio climático.
El clima extremo en Chile también se ha visto exacerbado por el fenómeno de El Niño, que calienta el Océano Pacífico.
Detenidos
Sobre los detenidos, fuentes policiales informaron hoy que fueron puestos en libertad sin cargos.
El arresto había sido revelado este lunes por el jefe de la Defensa Nacional en las provincias de Valparaíso y Marga Marga, contralmirante Daniel Muñoz, quien explicó que los sospechosos fueron capturados tras el toque de queda decretado el domingo luego de ser avistados desde un helicóptero en los alrededores del Jardín Botánico, que quedó totalmente destruido.
Las autoridades volvieron a llamar a la colaboración pero también a la prudencia y a denunciar antes de tomar la justicia por mano propia, como el intento de linchamiento de un hombre el sábado al que vecinos creían erróneamente que portaba acelerante para incendios.
Con información de Reuters, AFP y EFE.